ประวัติและความสำคัญ

       

ประวัติความเป็นมา

          วัดมหาธาตุวรวิหาร เดิมเรียกว่า วัดหน้าพระธาตุ หรือวัดพระศรีรัตนมหาธาตุ สันนิษฐานว่า สร้างขึ้นตั้งแต่สมัยทวารวดี ราวพุทธศตวรรษที่ 15 -16 ไล่เลี่ยกับการสร้างเมืองเก่าราชบุรี ในพุทธศตวรรษที่ 18 อิทธิพลจากพระพุทธศาสนานิกายมหายานจากกัมพูชาได้แพร่ขยายเข้ามาในพื้นที่เมืองราชบุรี จึงได้มีการก่อสร้างและดัดแปลงศาสนสถานกลางเมืองราชบุรีขึ้น ที่เรียกว่า ปราสาทในศิลปะเขมรหรือลพบุรีซ้อนทับ เพื่อให้เป็นศูนย์กลางของเมืองตามความเชื่อเรื่องจักรวาลของเขมร ต่อมาในสมัยกรุงศรีอยุธยาตอนต้น (พุทธศตวรรษที่ 19 – 20) ได้มีการสร้างพระมหาธาตุเป็นเจดีย์ทรงปรางค์แบบอยุธยาขึ้นเป็นประธานของวัด และมีการสร้างพระปรางค์บริวารขึ้น

         เมื่อมีการย้ายราชธานีมาอยู่ที่กรุงธนบุรีและกรุงเทพมหานคร ทำให้เมืองราชบุรีได้รับผลกระทบจากภาวะสงครามระหว่างราชอาณาจักรสยามกับพม่า ด้วยอยู่ในเส้นทางเดินทัพ เนื่องจากอยู่ใกล้ราชธานีใหม่มากขึ้น ในสมัยพระบาทสมเด็จพระพุทธเลิศหล้านภาลัย (รัชกาลที่ 2) ได้ทรงพระกรุณาโปรดเกล้าฯ ให้ย้ายเมืองราชบุรีจากฝั่งตะวันตกมายังฝั่งตะวันออกประชาชนก็ย้ายถิ่นฐานตามไปด้วยจึงเป็นสาเหตุให้วัดมหาธาตุและวัดใกล้เคียงกลายเป็นวัดร้างไม่มีพระสงฆ์จำพรรษา จนกระทั่งในรัชสมัยพระบาทสมเด็จพระนั่งเกล้าเจ้าอยู่หัว ใน พ.ศ. 2338 ได้มีพระภิกษุรูปหนึ่งชื่อ บุญมา จึงได้ขอความร่วมมือจากพุทธศาสนิกชนช่วยกันปัดกวาดซ่อมแซมเสนาสนะต่างๆที่เหลืออยู่ให้มีสภาพมั่นคง วัดมหาธาตุจึงกลับมาเป็นวัดที่มีพระสงฆ์อีกครั้งและศูนย์กลางของศาสนาเช่นเดิมที่มีความสำคัญของจังหวัดราชบุรีมาจนถึงปัจจุบัน

กรมศิลปากร สำนักศิลปากรที่ 1 ราชบุรี.  (2552).  วัดมหาธาตุวรวิหาร จังหวัดราชบุรี.  กรุงเทพฯ  : กรมศิลปากร.

ไทยทัวร์ อินโฟ.  (ม.ป.ป.).  วัดพระศรีรัตนมหาธาตุฯ ราชบุรี.  ค้นข้อมูล  17 ตุลาคม 2560, จาก          https://www.thai-tour.com/place/1881.